4月16日，青岛农业大学农学与植物保护学院梁文星课题组与美国迈阿密大学Kenenth E. Rudd以及Murray P. Deutscher团队结合生物化学、遗传学以及生物信息学的分析，首次证明REP序列在调控基因表达以及生物的抗逆境反应中具有重要作用，揭示了一种全新的基因表达调控方式。

研究论文“A role for REP sequences in regulating translation”（DOI: 10.1016/j.molcel.2015.03.019），发表在生命科学国际顶级期刊《Molecular Cell》（影响因子为14.464）。

人们发现REP序列（回文结构）已经有几十年的历史，REP序列在生物基因组中非常普遍，但是对其功能的研究还很少，很多人认为其可能是生物在进化过程中产生的“垃圾”序列。该序列通常位于基因间，成簇存在，但是其生物学功能并不清楚。针对以上问题，作者通过巧妙设计，发现REP序列对于调节蛋白翻译非常重要。

当REP序列与上游基因终止密码子的距离小于或者等于15个碱基时，其能够抑制翻译；当间隔距离等于或者大于16个碱基时，对翻译则没有影响。这是因为在翻译过程中，当REP序列与上游终止密码子的距离过短时，REP序列会阻止核糖体的前进，使得翻译不能正常终止，并由核酸酶RNase R以及蛋白酶ClpXP和Lon分别对该mRNA以及其多肽产物进行降解。当细胞遭遇逆境后，RNA解旋酶（RNA helicase）的表达量上升，该酶能够对REP序列进行解链，保证核糖体通过该区域，最终解除了REP序列对上游基因的负调控作用，导致逆境相关蛋白的量提高，使得生物对逆境表现出更强的适应性。

该研究得到了山东省“泰山学者”建设工程以及美国国家卫生研究院项目的资助。